Hi va haver un temps en què travessar els Pirineus es va convertir, per a molts, en sinònim de llibertat. Durant la Guerra Civil (1936-1939) eren espanyols, els que fugien, mentre que durant la Segona Guerra Mundial (1939-1945) van ser famílies jueves i refugiats dels països ocupats pels alemanys, com França, Polònia, Bèlgica o Holanda, els que van travessar les muntanyes en unes condicions duríssimes de fred, gana i cansament per entrar a Espanya fugint de la persecució nazi. Els passadors eren catalans exiliats de la Guerra Civil o bé nadius del Pirineu que malvivien en terres de frontera i que van fer possible la llibertat de molts: es van convertir en contrabandistes de la llibertat.