Origen i propòsit del llibre explicats per l'autor: «Una trobada aparentment insignificant amb un pòster que representava un detall de l'obra de Rembrandt “El retorn del fill pròdig”, posà en moviment una llarga aventura espiritual que em dugué a una nova comprensió de la meva vocació i em proveí de nova força per a viure-la. Al cor d'aquesta aventura hi ha una pintura del segle dissetè i el seu artista, una paràbola del segle primer i el seu autor, i una persona del segle vintè a la recerca del sentit de la vida. (...)
N'he parlat moltes vegades: a gent disminuïda i als seus assistents, a ministres i a sacerdots, a homes i dones de diversos estils de vida. Com més he parlat del Fill Pròdig, més he arribat a veure'l com, per dir-ho d'alguna manera, el meu quadre personal, el quadre que conté no sols el cor de la història que Déu vol contar-me, sinó també el cor de la història que jo desitjo contar a Déu i al poble de Déu. En ell hi ha tot l'Evangeli. Hi ha tota la meva vida. Allí hi ha les vides dels meus amics. El quadre ha esdevingut una finestra misteriosa a través de la qual puc entrar al Regne de Déu. És com una porta immensa que em permet de passar a l'altre costat de l'existència i mirar des d'allí enrere cap a l'estrany assortiment de gent i d'esdeveniments que configura la meva vida de cada dia.»
«Una trobada aparentment insignificant amb un pòster que representava un detall de l'obra de Rembrandt “El retorn del fill pròdig” posà en moviment una llarga aventura espiritual que em dugué a una nova comprensió de la meva vocació…».