Amb la publicació de l'exhortació apostòlica «Ecclesia in Europa», Joan Pau II ofereix una brúixola per orientar la construcció d'una comunitat europea tot seguint els punt cardinals de l'Evangeli.
El document recull les 40 proposicions que van presentar els bisbes participants en l'assemblea sinodal celebrada l'octubre de 1999. El lema de l'exhortació és el mateix del sínode: «Jesucrist viu en la seva Església i font d'esperança per a Europa».
L'Església té la convicció que pot fer una contribució important a la construcció de l'Europa dels valors i dels pobles, no pas oferint solucions tècniques, sinó fonaments de valors i drets en la dignitat de l'home com a fill de Déu.
En aquest sentit, el Papa ofereix tres grans camps d'acció: la defensa i ajuda de la família; la defensa de la vida, i l'acolliment dels immigrants.
La Unió Europea, segons el Papa, «no tindrà solidesa si queda reduïda només a les dimensions geogràfiques y econòmiques, perquè ha de consistir sobretot en una concòrdia sobre els valors, que s'expressi en el dret i en la vida».