El desembre de 1941, poc després d'acabada la guerra, dos amics anarquistes, Pedro i Quilis, tornen clandestinament a Barcelona des de l'exili francès per buscar-hi una nena petita, filla del primer i d'una noia afusellada pocs dies abans per les tropes franquistes, Núria. Què se n'ha fet, de la nena? Com aconseguiran trobar-la? Qui els ajudarà, en aquella Barcelona espantada i oprimida? I un cop la tinguin, com la trauran d'Espanya? Al marge d'aquesta història troncal, altres vides poblen aquesta novel·la veraç i emotiva: l'anglesa Margaret del consolat britànic, el comunista madrileny Rómulo, la vídua Yvonne, propietària d'una serradora al peu del Canigó personatges de carn i ossos que es faran inoblidables.