En esta obra cristalizan las temáticas que sigularizan el conjunto de la producción literaria de Ted Trainer. Su planteamiento inicial es éste: nuestra manera de vivir no se sostiene, y esta insostenibilidad no solo es física sino también social y cultural. En su primera parte abarca un análisis de todos los aspectos que conforman este escenario de insostenibilidad multidimensional. El resto del libro esté dedicado a desarrollar una propuesta práctica y estratégica que permita no únicamente sobrevivir al colapso civilizatorio que parece inminente sino crear una nueva manera de vivir mejor con menos. Para englobar tanto su estrategia como el horizonte de vida propuesto, acuña la noción de «vía de la simplicidad» (The Simpler Way), caracterizada por modos de vida mucho más sencillos: economías de pequeña escala, autosuficientes, bajo control social, sin crecimiento y dirigidas a satisfacer necesidades vitales en lugar de al lucro; sistemas de gobiernar locales basados en la democracia directa y el funcionamiento cooperativo, y un cambio absoluto de valores y de visión del mundo.

«En el tiempo de descuento en el que nos encontramos, avanzando a toda velocidad hacia el colapso de las economías industriales, algunas de los mejores cerebros del planeta -y los corazones más nobles- siguen planteando alternativas que tratan de suavizar lo peor de esa catástrofe histórica y abrir opciones para la vida buena. En ese esfuerzo, este libro de Ted Trainer ocupa un espacio significativo. Podrán o no compartirse los aspectos de las respuestas que muestra, pero no cabe duda alguna de que todas sus preguntas son pertinentes» (Jorge Riechmann).