Aprofitant que la seva dona ha marxat per visitar la família, Asa Leventhal gaudeix d''uns dies de solitud a Nova York. Fa molta calor i ha tingut un dia esgotador a la redacció de la revista on treballa, així que decideix anar a voltar pel parc, buscant una mica d''aire fresc. Inesperadament, un desconegut se li acosta i l''acusa insistentment d''haver-li arruïnat la vida, a pesar que ell intenta convèncer-lo que s''equivoca de persona. De mica en mica, però, en Leventhal sucumbirà a la historia d''aquest individu que no està disposat a deixar-lo en pau, fins arribar a creure''s que efectivament ha estat ell l''origen d''un mal irreparable.