«Ajuntes dues coses que no s''havien ajuntat mai fins ara. I el món canvia. La gent potser no hi cau d''entrada, però tant és. El món ha canviat igualment.» Nivells de vida arrenca així i ens proposa tres històries aparentment inconnexes que acaben mostrant secrets i subtils lligams. I la nostra percepció de cada història canvia. La primera ens parla dels pioners que intenten conquerir el cel amb globus aerostàtics i de les primeres fotografies aèries. En la segona, es relata la passió d''un coronel britànic per la llegendària actriu Sarah Bernhardt. En la tercera part, al segle XXI, Barnes s''enfronta a la mort de la seva esposa. El resultat és un llibre enlluernador, que trenca les barreres dels gèneres i s''endinsa en l''aventura de viure, els reptes impossibles, l''amor incontenible i el dolor de la pèrdua. Literatura en majúscules. «Llegir-lo és un privilegi. Haver-lo escrit és extraordinari.» -Ruth Scurr, The Times «Una joia imprescindible sobre la pèrdua i la intempèrie moral que tard o d''hora ens assetja.» -Eva Piquer, Ara «Per primer cop un llibre seu m''ha commogut severament. » -Robert Saladrigas, La Vanguardia «Qualsevol que hagi estimat i patit una pèrdua, hauria de llegir aquest llibre, i rellegir-lo i rellegir-lo.» -Martin Fletcher, The Independent