Quan s'ha perdut la fe en la idea de poder fer una societat diferent per a les noves generacions, la tendència és recórrer a les grans idees passades que havien estat oblidades. Això és la retrotopia, la qual es presenta pessimista, sense interès, negativa, al contrari que la utopia. Bauman, en aquest assaig pòstum, analitza el context d'aquest fenomen actual i dissecciona el nostre perillós idil·li amb el passat.