Al llit d’una residència on passa els seus últims moments, Benedetta Toso, malalta de càncer, vol parlar amb Brunetti. Tot i que tan sols té alguns instants de lucidesa, la dona aconsegueix dir-li unes poques paraules sobre uns diners il·legals del seu marit, mort fa poc en un sospitós accident de trànsit. Pensa que la seva mort fou un “assassinat”.
El fil de la investigació portarà el comissari a una empresa privada que s'encarrega de vigilar la qualitat de l'aigua, on, a més d'encarar la veritat sobre l'assassinat, Brunetti es capbussarà en un cas de vessaments contaminants, la qual cosa pot tenir conseqüències terribles per a la salut dels venecians.