Durante su extensa trayectoria, Oliver Sacks fue conocido sobretodo como un explorador del cerebro humano, un neurólogo con un don para los retratos difíciles y reveladores de personas y sus enfermedades que servía de base para el rotundo éxito de sus obras. Pero del mismo modo fue miembro activo de la American Fern Society (Sociedad Americana de los Helechos), y desde pequeño siempre le fascinó la capacidad de esas plantas primitivas para sobrevivir y adaptarse a climatologías diversas. En Diario de Oaxaca une con maraviollosa inteligencia las coloridas hebras de la biología, la historia y la cultura para dibujar un fabuloso tapiz de México y de un grupo de buscadores de helechos unidos por una pasión común.

En este fantástico rincón se junta un variado grupo de botánicos, profesionales y aficionados, sabios que no conocen la pedantería, con una perspectiva diversa y originales percepciones. Y esta parte del planeta destaca por su notable diversidad: mientras en Nueva Inglaterra hay un centenar de variedades de helechos, en Oaxaca hay casi setecientas. En los mercadillos de las poblaciones se venden por lo menos 24 variedades de chiles, desde la que tiene un cierto sabor picante hasta la que es capaz de causar alucinaciones. Oaxaca es también un paraíso de pájaros, y el sueño del arqueólogo (abundan las ruinas antiguas que se hacen eco de leyendas precolombinas). Y es aquí donde el Nuevo Mundo hizo al Viejo el sabroso regalo del chocolate, en el pasado reservado, bajo pena de muerte, a la realeza azteca. El hondo interés de Sacks por la historia natural y la riqueza de la cultura, unido a su sobresaliente ojo para los detalles, hace de Diario de Oaxaca la cautivadora evocación de una zona y de su botánica, su gente y sus infinitas maravillas.