Comparada per la crítica a les novel·les de Graham Greene, Denis Johnson i George Orwell, El simpatitzant és una novel·la d'espies apassionant que explora la identitat i els Estats Units, i una poderosa història d'amor i amistat.
El narrador és un agent doble dividit entre les seves lleialtats. Meitat francès i meitat vietnamita, un home de dues ments, és un capità de l'exèrcit que aconsegueix fugir als EUA després de la caiguda de Saigon, però mentre intenta construir una nova vida amb altres refugiats vietnamites a L.A., secretament segueix informant els seus superiors comunistes al Vietnam.
El simpatitzant examina el llegat de la guerra del Vietnam en la literatura, el cinema i les guerres actuals.