Bastian empieza leyendo un libro sobre el reino de la fantasía y, en un momento del relato, se ve obligado a entrar en la historia que está en el libro. En este viaje, Bastian descubrirá que imaginación y realidad van de la mano y que ambas son necesarias para ser felices. Si alguien se queda sólo viviendo en un mundo fantástico no será capaz de realizarse como ser humano pero, si no es capaz de viajar a los mundos de la imaginación, su vida se verá empobrecida y sin horizonte. En esta mezcla de imaginación y realidad que escribió Ende hace ya 25 años, se inspiran las narraciones fantásticas más actuales.