Aquest llibre és fruit de la compilació de les conferències que Mn. Francesc Nicolau va pronunciar durant el curs 2005-2006 a la Sala Sant Jordi del Seminari de Barcelona, dins del cicle general de «Història de la Paleontologia» organitzat per l’associació d’Amics del Museu Geològic del Seminari de Barcelona, Museu del qual ell és subdirector.
El llibre consta de cinquanta-cinc breus, però concisos i molt entenedors capítols. A la primera meitat del llibre, Mn. Nicolau ens presenta una recapitulació de la història de la paleontologia i del seu desenvolupament, de com es fa l’estudi dels fòssils, de l’origen i de l’evolució de la vida sobre la Terra i en els diferents períodes geològics. Especialment interessant són els capítols dedicats a les diverses extincions massives que han tingut lloc al passat. D’aquesta manera ens introdueix en la segona meitat del llibre que és on ens relata detalladament la història paleontològica humana (o paleoantropologia), amb les troballes dels fòssils d’homínids i les discussions i interpretacions sobre ells, així com l’evolució biològica des d’una espècie animal fins arribar a l’home.
Qui pensi que aquest llibre és purament una obra de divulgació, va molt errat. Mn. Nicolau ha redactat un text que, a més de satisfer de manera plena als purament afeccionats a la paleontologia, servirà també als entesos i als estudiosos d’aquesta ciència, tant per la quantitat de dades que dóna, com per la sistemàtica ordenació que fa de tots els fets i descobriments que han tingut lloc durant els tres darrers segles, en el quals s’ha desenvolupat la nostra ciència paleontològica.