La Marie, una jove bellesa de províncies, se sap desitjada, gaudeix sent el centre d'atenció i es deixa festejar pel galant més ben plantat de la rodalia. Però un embaràs imprevist i un casament precipitat tallen en sec els flirteigs juvenils, i quan la seva filla Diane neix, la Marie la tracta amb tota la fredor i la crueltat que duu a dins. La Diane creixerà marcada per la manca d'afecte matern, mirant d'entendre'n els motius. Anys després, la fascinació pel vers d'Alfred de Musset que dona títol al llibre l'esperonarà a estudiar cardiologia a la universitat, on coneixerà una professora, l'Olivia, en qui creurà haver trobat la figura materna que tant anhela. Totes dues establiran una relació ambigua i complexa, però l'Olivia també té una filla, i la història farà un gir inesperat...
Aquesta és una novel·la sobre mares i filles. Una faula contemporània deliciosament àcida i malèvola sobre la gelosia i altres complexitats de les relacions humanes: les rivalitats, les manipulacions, el poder que exercim sobre l'altre, la necessitat de sentir-nos estimats...
La vint-i-cinquena novel·la d'Amélie Nothomb és una mostra més que perfecta de la seva endimoniada intel·ligència narradora, de la perspicàcia de la seva mirada i la lleugeresa plaent i plena de secretes càrregues de profunditat de la seva literatura.