El detectiu Harry Hole segueix la pista d'uns d'assassinats que no semblen relacionats però que impliquen la mateixa gent. Ell no creu en les casualitats i la investigació el porta a dos punts clau: la Segona Guerra Mundial i el subconscient humà. Així, l'autor aborda un dels punts foscos de la història de Noruega: la implicació amb el règim nazi i l'ombra que encara plana sobre la consciència col·lectiva del país. Harry Hole investiga els homes que van lluitar al front amb les tropes nazis i que, en tornar a Noruega, van ser rebuts com criminals. Un d'ells, Daniel Gudeson, conegut pels seus companys amb el sobrenom de Pit-roig per com tallava el coll als enemics i els tacava el pit de sang, sembla haver ressuscitat d'entre els morts. L'obra ens situa a l'Oslo actual, en un moment en què els vells veterans encara no han vist reconegut el seu patriotisme i alguns, si no vigilen, el veuran reconegut de manera molt violenta.