IMPORTANCIA DE LA FIESTA
El papel importante que san Juan Bautista juega en la Historia de la Salvación Lc 9,19).
La alabanza que hace el mismo Jesús: “no ha surgido entre los nacidos de mujer uno mayor que Juan Bautista” (Mt 11,11).
El hecho de su martirio: celebrado, posteriormente, con una fecha especial (29 de agosto).
El descubrimiento y difusión de sus reliquias, según la tradición.
La alegría del mismo nacimiento tan bellamente descrita por el evangelista Lucas (Lc 1,56-66).
El interés que tuvo en el desenvolvimiento del catecumenado y la liturgia bautismal.
Figura como prototipo del monje, según san Benito.
HISTORIA DE LA FIESTA
Siglo IV-V: San Agustín (354-430) ya conoce la fiesta del 24 de junio en la Iglesia africana. Los bizantinos, en cambio, lo celebran el 7 de enero.
Siglo V: Conmemoración (¿fiesta?) del santo, en un domingo anterior a la Navidad, en Siria y en Ravena.
Siglo VI: El Sacramentario Leoniano (Veronés) conoce ya una vigilia.
1955: Debido a su antigüedad, la reforma conserva la vigilia.
1965: La reforma litúrgica después del concilio Vaticano II conserva la vigilia litúrgica. Es muy celebrada popularmente, al coincidir con el solsticio de verano.
LITURGIA
Colecta: Oh Dios, que suscitaste a san Juan Bautista para que preparase a Cristo el Señor un pueblo bien dispuesto, concede a tu familia el don de la alegría espiritual y dirige la voluntad de tus hijos por el camino de la salvación y de la paz. Por nuestro Señor Jesucristo.
Iglesia latina: Las palabras que el ángel Gabriel dirige a María sobre Isabel (“éste ya es el sexto mes”, Lc 1,36) motivaron que el nacimiento del precursor fuese fechado exactamente seis meses antes de Navidad y tres después de la Anunciación. Las tres fechas: 25 de marzo, 24 de junio y 25 de diciembre, corresponden siempre, en la cronología romana, al octavo día de las calendas
«La vida de san Juan Bautista está totalmente orientada hacia Cristo, como la de su madre, María. Juan Bautista fue el precursor, la «voz» enviada a anunciar el Verbo encarnado. Por este motivo, conmemorar su nacimiento significa en realidad celebrar a Cristo, cumplimiento de las promesas de todos los profetas, entre los cuales el Bautista fue el más grande, llamado a «preparar el camino» al Mesías» (Papa Benedicto XVI, Catequesis).
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